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LES ESPOIRS : JULIO CESAR CHAVEZ JR
Qui ne connaît pas encore Julio Cesar Chavez Jr ? Le petit garçon que l’on voyait dans les bras de son père sur le ring à la fin de ses matchs est devenu un superwelter longiligne de 1,83m. Fils du légendaire "empereur" Julio Cesar Chavez (107 succès dont 86 avant la limite, 6 défaites et 2 nuls), Julio, âgé de près de 22 ans, fait parler de lui depuis ses débuts dans les rangs professionnels.
 Alors que la plupart des boxeurs, même très talentueux, attendent de disputer une ceinture pour paraître pour la première fois à la télévision, tous ses combats ont été retransmis du fait de la notoriété de son père. Son nom est sa chance, car il lui assure une popularité et des revenus beaucoup plus importants que ce que peut espérer n’importe quel boxeur de son niveau d’expérience.
Invaincu à ce jour, il totalise déjà 34 victoires dont 27 KO, et un match nul. Mais il n’a pas encore rencontré d’adversaires de premier ordre. Son « plan de carrière » est manifestement bien pensé. A son dernier combat, il a rencontré Ray Sanchez (24 ans, 20 succès, dont 15 avant la limite, 1 seule défaite avant ce combat) qui paraissait de bon niveau, du moins sur le papier. Le match était d’ailleurs présenté comme le premier véritable test de sa carrière.
Après 6 rounds soutenus au cours desquels il n’a pas ménagé sa peine, avançant sans cesse, luttant contre un adversaire gaucher qui, comme lui, ne refusait pas la bagarre, Chavez Jr est parvenu à envoyer son adversaire au tapis pour le compte, grâce à une accélération terminée par une série de coups à la face. Son adversaire, les deux genoux à terre, lucide mais très éprouvé – sa grande activité ayant à notre avis excédé sa condition physique – ne parvint pas à se relever. Test concluant donc, que ce combat présenté comme une étape importante pour le jeune Mexicain.
Alors Chavez Jr est-il un espoir sérieux dans cette catégorie ?
Sa boxe est certes académique mais il sait donner directs, crochets et uppercuts. Son style « économique » paraît efficace : les coups donnés font le plus souvent mouche. Il peut sonner son adversaire sur un coup. Il possède en particulier un cours crochet du gauche redoutable que ce soit au corps ou à la face. En revanche, il n’est pas très mobile, et délivre plutôt des coups isolés que des combinaisons. Enfin, n’ayant pas encore véritablement été testé contre un adversaire de premier plan, sa résistance méritera d’être éprouvée.
Disons le clairement, quelle que soit la couverture médiatique dont il bénéficie, il n’est pas encore au niveau mondial et on ne donnerait pas cher de sa peau contre les meilleurs de la catégorie.
Nul doute néanmoins qu’il ait une importante marge de progression et que son entourage préparera minutieusement son ascension au sommet. Ses qualités de sérieux, sa concentration manifeste et sa technique pugilistique, alliées à une gestion intelligente de sa carrière pourraient bien l’y mener. Dans cette attente, gardons l’œil sur cet « espoir ».
Jean-Marc Valot, le 18 Janvier 2008
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